[뉴스락] CU가 편의점 업계 최초로 전국의 모든 점포에서 비닐봉투 사용을 중단하고 친환경 봉투로 전면 교체한다고 8일 밝혔다.

CU는 올해 4월 전국 150여 직영점에 시범 도입했던 친환경 봉투를 가맹점주협의회와 논의를 거쳐 오늘(8일)부터 전국 1만 5000여 점포에서 사용을 개시하고 내년 4월까지 100% 도입을 완료할 방침이다.

지금까지 사용하던 기존 비닐봉투는 내년 1월 말 반품 처리 등을 통해 내년 3월까지 단계적으로 퇴출 수순을 밟는다. 관련 정책 안내와 고객 동참을 유도하기 위해 일정 기간 비닐봉투와 친환경 봉투의 병행 사용 기간을 갖는다.

이를 통해 CU는 내년 1월 제주도를 시작으로 4월부터 전국 모든 점포에서 친환경 봉투만 제공, 유상 판매하게 된다.

CU의 친환경 봉투는 환경부의 친환경 인증을 받은 봉투로서 100% 생분해성 수지로 특수 제작돼 퇴비화 조건에서 매립 시 스스로 분해되기 때문에 폐기 시 일반 쓰레기로 버리면 된다.

친환경 봉투와 함께 재사용 쇼핑백도 선보인다. 사용 완료 후 환불이 가능한 대여 형식으로 재사용 쇼핑백을 판매함으로써 불필요한 자원 낭비를 줄이자는 취지다.

환경부는 지난해 편의점을 포함한 종합소매업에서 비닐봉투 등의 사용을 2022년부터 금지(유상 제공 포함)하는 '1회용품 함께 줄이기 계획'을 발표한 바 있다. 단계별 계획에 따르면, 불가피한 경우를 제외하고 2030년까지 전 업종에 걸쳐 금지된다.

실제, 편의점에서 지금까지 한 해 소비되는 비닐봉투는 약 6억 장으로 이는 20피트 컨테이너 약 1,300개 분량이다. 일반적으로 비닐봉투는 땅 속에서 완전 분해될 때까지 100년 이상의 시간이 소요되는 것으로 알려져 있다.

CU가 이번에 도입하는 친환경 봉투가 편의점 업계 전반으로 확산된다면 토양오염을 막을 수 있을 뿐만 아니라 연간 약 9천 톤의 온실가스(CO2)를 줄일 수 있고 약 3백만 그루의 소나무를 심는 효과를 기대할 수 있다.

이러한 흐름 속에 CU를 운영하는 BGF리테일은 친환경 소비문화를 조성하기 위해 ‘Be Green Friends’라는 중장기 경영 로드맵을 수립하고 △간편식 친환경 용기 Revert 사용 △친환경 편의점 그린스토어 운영 △임직원 및 가맹점주 환경보호 봉사활동 △Be Green Friends 사내 캠페인 등 전사적인 필환경 활동을 적극 펼치고 있다.

이 같은 노력의 결과, 2020년 업계 최초로 국제표준 환경경영시스템 ISO 14001 인증을 취득했으며 한국기업지배구조원(KCGS)이 발표한 '2020년 상장기업의 ESG 평가 및 등급 공표'에서도 편의점 업계에서 유일하게 종합등급 A를 받았다.

CU는 전국적으로 도입되는 친환경 봉투에 대한 소비자 관심을 불러일으키고 친환경 소비에 대한 적극적 참여를 유도하기 위해 대대적인 고객 프로모션도 진행한다.

양재석 BGF리테일 경영기획실장은 “CU는 필(必)환경 시대에 맞춰 상품, 물류, 점포 등 편의점 인프라 전반에 걸쳐 친환경 정책들을 가장 선제적으로 추진하고 있다”며 “이번 친환경 봉투 역시 환경적인 부담을 최대한 줄이는데 의미를 두고 있으며 향후 관련된 다양한 정책을 지속적으로 펼쳐 나갈 것”이라고 말했다.